قارب يلاحق مرساه

كان وحيداً ويتيما. يعيش في قرية صغيرة على ضفاف نهر شاري ويريد أن يعرف أين ذهب والده؟ كان يدعى توتولا، وثروته كلها خنزيرين ودجاجتين وديك هرم. الآن مستلقي أمام كوخ والدته منتصف الليل، ينظر صوب النجوم التي طرّتْ تلمع ويحلم بأنه رجل ثري. منذ أن عاد الذي عاد لم يتمكن توتولا أبونجا من النوم بهناء. يتخيّل والليلة تسير إلى حتفها بينما النقيق يرتفع من النهر الذي يسمع خريره ويدغدغه النسيم الآتي من هناك عبر غابات المانقو الظليلة التي تداعب شغاف الأكواخ والبيوت الطينية الحمراء. يتوسد قلقله ويتذكر نتفاً مما سمعه من العجوز وهو ينظف صنّارته من الطُعم الفاسد قبل أن يلقمها بجرادة حيّة ويرمي بها في النهر. حدثه عن خطورة التوقعات واللون الزئبقي للنجاح ووعورة الشمال وسفر والده على متن حديد يطير وكل ما يمكن أن يجنيه الجنوبّي هناك من آمال وأموال وتوابيت. لم يكن ينتبه للاستعارات التي يغلف بها الرجل كلماته التي تقطر مع لعابه ويذهب بهما النهر إلى الشمال البعيد، بل كان يصبّ تركيزه على أحاديثه عن المال الوفير والرفص العديدة، والمدينة وصخبها.